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Avec Martin Eden, j’ai eu l’ambition de franchir une frontière nouvelle et dépasser mes frontières créatives par la fiction. À la base du roman Martin Eden, il y a un thème central: le conflit de classes à travers la culture, un phénomène rendu possible, dans la seconde moitié du 19e siècle, par la diffusion de l’instruction de masse au sein du prolétariat. Le personnage et le parcours de Martin Eden sont devenus la métaphore de ces artistes qui, issus des classes les plus modestes de la société, ont fini par trahir les principes de leur classe pour épouser le style et la cause de la bourgeoisie. Ou alors ont au contraire décidé d’être fidèles à leurs idéaux, mais en se retrouvant confrontés à des conséquences les conduisant souvent à l’isolement, à la folie ou à la mort. J’ai choisi d’adapter cette histoire dans une ville imaginaire dont Naples est la référence la plus proche par ses couleurs, le rapport à la mer et les dynamiques sociales et politiques. Le ressort dramatique, tout autant que le ressort esthétique, sont le fruit de l’intention de se mettre à l’écoute de la mémoire, de l’histoire et des territoires, de l’Italie et de l’Europe d’hier et d’aujourd’hui.

«Hier, un abattoir ouvrait un monde au cœur d’Alger (Dans ma tête un rond-point, 2015). Aujourd’hui, la tenancière d’une petite échoppe en plein Sahara offre un havre de paix, si ce n’est une oasis, tant le sable efface jusqu’aux couleurs de ce western documentaire. Huis-clos, poste d’observation ou scène de théâtre: fécondité évidente d’un dispositif dont Ferhani, et c’est là son talent, ne paraît jamais se satisfaire, toujours prêt, au contraire, à accueillir l’inattendu» (Locarno).

À force de jouer les curieux, Hassen Ferhani est engagé comme stagiaire script, une expérience fondatrice qu’il prolongera par une inscription au ciné-club Chrysalide où il développe sa culture du septième art. En 2006, il réalise son premier court-métrage Les Baies d’Alger, sélectionné en compétition dans plusieurs festivals. Après ses courts-métrages Afric Hotel (2010) et Tarzan, Don Quichotte et nous (2013), Hassen Ferhani réalise en 2016 son premier long-métrage Dans ma tête un rond-point. 143 Sahara Street est son deuxième long-métrage.

Elle se produit ensuite dans différents théâtres suisses (Stadttheater Lucerne, Stadttheater Bern, Theater Gessneralle Zurich, Kaserne Basel ou Schlachthaustheater Bern) et travaille avec le Teatro de los Sentidos à en Belgique. Elle a été membre de la troupe de théâtre berlinoise Nico and the Navigators et a joué dans de nombreuses productions théâtrales et télévisées en Allemagne. Isabelle Stoffel a joué dans de nombreux films espagnols, parmi lesquels Un Franco, 14 pesetas et Invisibles de Mariano Barroso ou Los Ilusos et Los exiliados románticos, tous deux de Jonás Trueba. Elle écrit et met en scène en parallèle ses propres spectacles et fonde le collectif de théâtre RECYCLED ILLUSIONS en 2012.

«En 1983, Woody Allen livre ce "documenteur" hilarant. Ça se savoure comme une friandise, si finement sucrée qu'on peut la déguster plusieurs fois» (L’Express).

Très tôt, après avoir décidé avec Gisèle et ma productrice, Charlotte Vincent, que nous allions tourner ce film, j’ai compris que j’allais l’aborder non pas comme un documentaire sur quelque chose, mais comme une adaptation, comme on adapterait (librement) un roman. Les thèmes sont apparus tard, pendant le tournage et surtout au montage: la troupe, le travail, le visage, la fête, la perception subjective du temps... Mais à un moment, j’ai senti qu’un des thèmes les plus importants du film serait le jeu d’acteur, sa fabrication et son mystère.» (Patric Chiha)

Une lutte allégorique entre le bien et le mal, où le cinéaste tord une nouvelle fois le cou à la morale. Lauréat du Prix du Meilleur film fantastique européen en 2006.